O európio é um dos elementos químicos lantanídeos menos abundantes encontrados na crosta terrestre, a um nível de 0,3 ppm. Destaca-se por ser o mais reativo e o segundo mais volátil que existe, além disso, gera considerável pressão de vapor no seu ponto de fusão. É utilizado na área nuclear e é a principal fonte de outros processos industriais. Conheça nesta seção todos os benefícios que produz.
O que é Európio?
Este metalóide está localizado no período 6 da tabela periódica. De consistência dura, mas facilmente maleável, sua cor em seu estado natural é prata esbranquiçada ou fosca devido ao seu grande poder oxidante. Reage facilmente com o oxigênio do ar e da água. Além disso, possui isótopos estáveis e naturais.
Símbolo da Europa
Eu A palavra Európio homenageia a Europa, designada pelo seu descobridor Eugène Antole Demarcay, químico francês, porque provém deste continente e o elemento químico foi localizado pela primeira vez na Suécia.
Características do Európio
Possui características paramagnéticas, com composição terrestre com vida útil média e longa entre 5 x 10 anos. Sua cor permite que certos minerais como a fluorita e outros elementos químicos fiquem fluorescentes. Observamos também outra série de características distintivas:
- Condição : Sólido.
- Cor : Esbranquiçada, prateada sem brilho.
- Solubilidade : O óxido de európio é insolúvel em água.
- Toxicidade : A exposição baixa e frequente à inalação dos seus gases é tóxica.
- Reatividade : Reage com o oxigênio do ar ou com a água para criar hidróxidos.
- Estrutura : Forma cúbica cristalina e centrada.
- Composição : Possui 63 elétrons e 88 nêutrons.
Propriedades químicas e físicas do európio
- Número atômico : 63
- Período : 6
- Bloco : F
- Grupo : Lantanídeos
- Valência: 2,3
- Raio covalente (Å): 1,85
- Densidade: 5244 kg/m³
- Ponto de fusão: 826°C
- Raio atômico: 2,04 Å
- Raio iônico: 1,12 Å
- Eletronegatividade: 1,2
- Estado de oxidação: +2
- Ferrugem: Ligeiramente básico.
- Calor específico: 180 J/(K.kg)
- Ponto de ebulição: 1439°C
- Elétrons por camada: 2, 8, 18, 25, 8, 2
- Configuração eletrônica: [Xe]6s 2 4f 7
- Massa atômica (g/mol): 151,964 g/mol
- Primeiro potencial de ionização eV: 547,1 kJ/mol
- Condutividade térmica: 13,9 W/(Km)
- Condutividade elétrica: 1,12 S/m
Origem do Európio
Foi descoberto em 1896 após uma série de processos químicos realizados por Eugène-Antole Demarcay. Mais tarde, Sir Willian Crookes descobriu um novo elemento através da análise espectroscópica dos minerais Samário e Térbio, sem conseguir identificá-lo claramente. No entanto, em 1901, o próprio Demarcay conseguiu isolar o metalóide sintetizando o sal de Európio e nomeando-o pelo mérito de sua descoberta.
Para que é utilizado o Európio?
Esse elemento possui alto grau de reatividade, por isso é utilizado na fabricação de um veneno nuclear que ajuda a equilibrar o excesso de energia reativa em reatores nucleares. Outros usos são:
- Produção de raios laser.
- Produz radionuclídeos terapêuticos para metástases ósseas.
- Equipamento para calibração de espectrômetros de raios gama.
- Em geoquímica, é utilizado para identificar processos geológicos.
Além disso, este metalóide é frequentemente usado em ligas metálicas e cerâmicas.
Usos do Európio no doping
É particularmente utilizado em dopagem, ou seja, uma pequena quantidade de metalóide é colocada num mineral para modificar a sua estrutura. Um exemplo é a combinação de európio e fósforo para dar cor e brilho a este último elemento, utilizado em telas de televisores e monitores de plasma.
Da mesma forma, o európio vermelho ou em estado de oxidação +3 é misturado com uma parte de cor +2 ou azul e fósforo, o que gera luz branca fluorescente. Através deste procedimento obtém-se a fluorescência da fluorita, bem como de lâmpadas e bulbos.
Além disso, o európio é misturado com compostos de ortovanadato de ítrio para dar cor vermelha e brilho aos televisores. Além disso, é utilizado em bancos europeus para marcação antifalsificação.
Países produtores do elemento químico Európio
O principal produtor deste metalóide é a China, que, juntamente com outros elementos de terras raras, mantém o mercado global com 95% da produção. Isto é seguido pelos Estados Unidos e países como Rússia, Vietnã, Malásia, Índia e Austrália.
O európio é encontrado principalmente na areia dos minerais bastnasita e monazita, é a combinação de fosfatos de cálcio, cério e tório. Embora exista em pequenas quantidades e a sua extracção envolva um procedimento rigoroso e dispendioso, este metalóide é muito procurado devido às diversas aplicações e utilizações que lhe são dadas hoje.
Finalmente, o európio está entre os metalóides de terras raras mais reativos existentes, com liga maleável e características de fácil dopagem com outros elementos e minerais. É usado para obter cores vivas de televisores, monitores e a fluorescência de muitas luzes.