O alumínio é um dos metais mais abundantes na Terra depois do oxigênio e do silício. Representa pouco mais de 8% da massa total da crosta terrestre e está presente na maioria das rochas e no corpo humano. Porém, não é encontrado na forma pura na natureza devido à sua alta atividade química. Descubra suas características, propriedades e utilizações.
O que é alumínio?
É um elemento químico metálico da tabela periódica, seu estado natural é alcançado em muitos silicatos como micas, feldspatos e plagioclásio. É extraído da bauxita por transformação primeiro em alumina e depois por eletrólise em alumínio metálico.
Símbolo de alumínio
Al Símbolo que vem do latim alúmen e significa alúmen, relacionando-o a um duplo sulfato utilizado em corantes e adstringentes.
Características do alumínio
É um metal que, seja à temperatura ambiente ou ao congelamento, resiste a alterações físicas, como golpes, perfurações ou cortes. Porém, quando se apresenta na forma de ligas como o duralumínio, sua resistência aumenta, semelhante ao titânio ou ao aço, mas um pouco mais leve. Além disso, possui outros recursos:
- Cor: Branco prateado e brilhante.
- Reutilização: Suas ligas têm a capacidade de serem fundidas repetidamente sem perder nenhuma característica mecânica.
- Leveza: Comparado ao ferro, é três vezes mais leve, pesando 2,7 gramas/cm³.
- Condutividade: É capaz de transmitir eletricidade.
- Elasticidade: Possui ductilidade intermediária entre o ferro e a prata. É deformável, portanto podem ser feitos cabos e fios.
- Maleabilidade: Permite ser laminado em camadas finas como latas ou folhas de alumínio.
- Resistência: Oxida facilmente, porém forma uma camada de óxido que protege a superfície quando esta é atacada pela corrosão.
- Incombustível: Não queima e não produz substâncias tóxicas.
Propriedades químicas e físicas do alumínio
- Número atômico: 13
- Valência: 3
- Ponto de ebulição (°C): 2467
- Ponto de fusão (°C): 660
- Eletronegatividade: 1,5
- Raio covalente (A): 0,50 (+3)
- Raio iônico (A): 0,535 A
- Raio atômico (A): 1,43
- Elétrons: 13 sem carga
- Prótons: 13
- Volume atômico: 10 cm³/mol
- Estado de oxidação: 3
- Massa atômica: 26,9815
- Densidade: 2,70
- Refletividade óptica: 71%
- Configuração eletrônica: [Ne] 3s23p 1
- Primeiro potencial de ionização (eV): 6,00
- Condutividade térmica: 2,37 w/cmk
- Condutividade elétrica: 0,377 10 6 /cm
Origem do alumínio
Foi descoberto pelo químico alemão Friedrich Wohler em 1827, que o extraiu em pó pela reação de alumínio e cloreto de potássio. Então, em 1845, ele mesmo determinou as propriedades do metal descoberto, como leveza, densidade, e as separou em bolas.
Para que é usado o alumínio?
Suas propriedades ópticas são utilizadas na fabricação de espelhos domésticos e industriais, como telescópios refletores. Também é utilizado na fabricação de folhas de alumínio, cosméticos, medicamentos, alimentos preparados, tabaco, café e vacinas.
Da mesma forma, é utilizado na fabricação de latas e recipientes Tetra Briks, feitos de plástico polietileno, papelão e alumínio. Graças às ligas metálicas, é utilizado na fabricação de caldeiras e veículos, além de estruturas arquitetônicas. Também é encontrado em certos instrumentos domésticos, como utensílios de cozinha.
Devido ao seu bom desempenho em baixas temperaturas, é utilizado na fabricação de recipientes criogênicos. Da mesma forma, é utilizado em soldagem aluminotérmica e também como combustível explosivo e químico, devido à sua alta reatividade. O óxido de alumínio é usado na forma cristalina ou amorfa e o corindo, uma pedra preciosa vermelha ou azul mais tarde chamada de rubi ou safira, pode ser feito.
Como reciclar o alumínio?
A reciclagem desse metal consiste em um processo onde todos os resíduos são transformados em outros produtos. Para isso, o metal é fundido novamente, o que é mais barato e consome menos energia, ao contrário da produção de alumínio por eletrólise da alumina. As etapas para reciclá-lo são:
- Recolha o metal.
- Transfira-o para a usina de reciclagem
- Separação e limpeza.
- Os blocos são criados esmagando o material.
- Novas folhas de material são derretidas para uso.
Doenças causadas pelo alumínio
Acredita-se que pode causar sérios danos à saúde se usado em níveis elevados. No entanto, não está claro até que ponto isso pode causar danos. Isto tem sido associado a certas doenças, como a doença de Alzheimer, doenças malignas, alergias alimentares e doenças renais.
Concluindo, o alumínio é o metal mais disponível no planeta e é usado depois do aço. Pelas suas características, é utilizado para diversos fins como transporte, medicina, construção, satélites, embalagens, entre outros.