Les métalloïdes font partie des éléments chimiques disponibles dans le tableau périodique qui ont des propriétés intermédiaires. Ils sont classés selon leur capacité d’ionisation et de liaison, ce qui rend difficile leur distinction des vrais métaux. Si vous êtes passionné de chimie, découvrez ci-dessous ce qu’elles sont, les éléments qui les composent et d’autres informations intéressantes.
Que sont les métalloïdes ?
Les métalloïdes sont définis comme les éléments chimiques qui ont des propriétés intermédiaires entre les métaux et les non-métaux en ce qui concerne les liaisons et la capacité d’ionisation. En d’autres termes, ce sont des éléments qui réagissent comme des métaux dans certaines situations et comme des non-métaux dans d’autres. Dans cette catégorie figurent le bore (B), le silicium (Si), le germanium (Ge), l’arsenic (As), l’antimoine (Sb), le tellure (Te) et le polonium (Po).
Il convient de noter qu’il s’agit de composés difficiles à différencier des vrais métaux. Par exemple, ils conduisent l’électricité plus efficacement que les non-métaux , mais plus faiblement que les métaux. De plus, ils sont à l’état solide et peuvent être de forme, de couleur et d’aspect physique très variés.
Éléments appartenant au groupe des métalloïdes
Caractéristiques principales
Les métalloïdes sont des éléments très variés, on peut donc trouver des différences dans la couleur, l’apparence et la forme. Certains d’entre eux peuvent être très brillants, d’autres très opaques et peuvent avoir des présentations diverses selon la structure moléculaire. D’autres caractéristiques notables des métalloïdes sont :
- Concernant leur localisation dans le tableau périodique, on les retrouve sur une diagonale descendante qui va du bore au polonium. Ils sont dispersés dans les colonnes 13, 14, 15 et 16, entre métalliques et non métalliques.
- La plupart sont des semi-conducteurs , c’est-à-dire qu’ils peuvent se comporter comme des conducteurs et des isolants, transmettant efficacement l’électricité dans une direction. Pour cette raison, ils sont utilisés dans l’industrie électronique.
- Certains peuvent être très abondants dans la croûte terrestre , par exemple le silicium qui semble former des composés. La même chose se produit avec l’arsenic ou le bore, qui ne sont pas présents sous forme pure dans la nature. Le polonium et l’antimoine sont rares.
- Quant à la réactivité, elle peut varier en raison de sa condition intermédiaire. Par exemple, en présence d’un métal il se comporte comme un non-métal et vice versa.
- Ils sont essentiels à la vie en petites quantités , mais en abondance, ils peuvent être mortels. Les intoxications à l’arsenic et au bore sont parmi les plus connues en raison de leur dangerosité, le polonium est radioactif et toxique.
Propriétés des métalloïdes
Les métalloïdes sont également appelés semi-métaux , ils ont donc des propriétés physiques et chimiques intermédiaires. En d’autres termes, on peut dire qu’il est lié aux métaux et aux non-métaux. Il est cependant important de souligner les aspects suivants :
- Ce sont des éléments durs, peu malléables, cassants et leur point de fusion est élevé.
- Dans la partie chimique, ces éléments n’ont pas de réaction spécifique mais peuvent varier. Ils sont appelés amphotères , ils réagissent donc aux acides et aux bases, bien qu’ils soient légèrement acides.
- Ce sont des semi-conducteurs et peuvent avoir différentes couleurs . Par exemple, l’arsenic peut être trouvé en gris, jaune ou noir.
- Ils sont à l’ état solide à température ambiante et leurs propriétés atomiques sont très variables.
- Ils ont trois électrons ou plus dans leur couche de valence.
Utilisations et exemples
Dans cette catégorie dite semi-métallique ou métalloïde, il convient de noter qu’il s’agit d’éléments qui servent à la fabrication d’appareils électroniques . Un exemple en est les dispositifs qui utilisent des semi-conducteurs tels que des diodes, des transistors, des circuits intégrés, entre autres. Le silicium est très utile dans les microprocesseurs et les puces utilisés dans les appareils.
Ils sont également utilisés dans les lampes LED, les cellules photovoltaïques, les retardateurs de flamme, la pyrotechnie, la production de pesticides, les produits d’étanchéité et les catalyseurs. Certains éléments sont utilisés dans les laboratoires et les centrales nucléaires pour réguler les réactions atomiques en raison de leur capacité à absorber les neutrons.
En bref, les métalloïdes sont des éléments chimiques intermédiaires entre les métaux et les non-métaux. Ils ont la capacité d’avoir des comportements différents selon les circonstances dans lesquelles ils se trouvent. Bien qu’ils soient essentiels à l’organisme, une quantité élevée peut être mortelle.