Il metallo Tulio è presente nella tavola periodica relativa alla serie delle terre rare. Una delle particolarità di questo elemento è che non si corrode facilmente ed è un buon conduttore di elettricità. Scopri allora le caratteristiche e gli utilizzi di questo importante metalloide.
Cos’è il tulio?
È un elemento chimico grigio-argento lucido, un lantanide che non è abbondante sulla superficie terrestre. Le sue soluzioni e i suoi sali assumono un leggero aspetto verde in seguito al processo di trasformazione a cui è sottoposto. Per quanto riguarda la sua consistenza, si tratta di un solido morbido che, nonostante il processo chimico da seguire per estrarlo, può essere lavorato senza difficoltà.
Simbolo del tulio
Tm Il nome che porta deriva dalla regione in cui è stato scoperto in Svezia, chiamata Scandinavia o, come in latino, Thule . Il chimico che per primo lo scoprì si chiama Cleve e annuncia come fatto curioso che questo metallo è il meno riproducibile dei lantanidi.
Caratteristiche del tulio
Il tulio ha un costo elevato perché è raro e ha un uso importante nel mondo radioattivo. Può bruciare facilmente se sottoposto a temperature elevate superiori a 150°C e si ossida lentamente all’aria. Si riassumono le altre caratteristiche:
- Condizione: solido, ma con una consistenza malleabile.
- Colore: Grigio argento lucido.
- Sapore e odore: Ha un sapore leggermente amaro ed è inodore.
- Solubilità: è solubile in acido solforico.
- Tossicità: bassa. Può essere tossico con l’uso prolungato.
- Reattività: Reagisce con alogeni, acqua e aria.
- Struttura: Cristallino a forma di esagono.
- Composizione: la struttura atomica del tulio è di 69 protoni e 69 elettroni.
Proprietà chimiche e fisiche del Tulio
- Numero atomico : 69
- Periodo : 6
- Blocco : F
- Gruppo : 3
- Raggio covalente (Å): 1,56 Å
- Densità: 9321 kg/m³
- Punto di ebollizione: 2220K
- Punto di fusione: 1818K
- Raggio atomico: 222 pm
- Raggio medio: 175 ore
- Ossido: basico.
- Calore specifico: 160 J/(kg K)
- Elettroni per strato: 2, 8, 18, 31, 8, 2
- Elettronegatività: 1,25 (Pauling)
- Stato di ossidazione: 3 (base)
- Potenziale di prima ionizzazione eV: 596,7 kJ/mol
- Configurazione elettronica: [Xe]6s 2 4f 13
- Massa atomica (g/mol): 168,93421 u
- Conduttività termica: 16,8 W/(mK)
- Conduttività elettrica: 1,5 × 106 m-1 Ω-1
Origine del Tulio
La sua scoperta fu fatta nel 1879 dal chimico Per Theodore Cleve durante la sua ricerca di ossidi in diversi elementi, in una città della Scandinavia, in Svezia. Dopo il rilevamento, riuscirono a osservare che si trattava di un metallo elettropositivo, con un peso atomico di 168,934 e uno stato di valenza di +2, +3 e +4.
A cosa serve il Tulio?
Viene utilizzato per lo sviluppo di piccole unità radiografiche. Inoltre, viene utilizzato per creare laser ad alta portata e nella produzione di materiali ceramici magnetici, comuni nelle microonde. Inoltre, è utile nelle seguenti aree:
- Nella produzione di televisori e lampade fluorescenti.
- Per lavorare, raffinando alcuni cristalli.
- Viene utilizzato come fonte di energia.
- Comunemente utilizzato nella produzione in euro per dare un effetto luminescenza.
Come si ottiene il tulio?
Il tulio non si ottiene naturalmente, ma è incluso in porzioni ridotte in alcuni minerali. Il modo principale per raggiungere questo obiettivo è attraverso la monazite, che si trova nelle sabbie fluviali e si ottiene attraverso un processo di scambio ionico. Ad esempio, nel sud-est della Cina troviamo argille che contengono questo metallo.
Attualmente viene effettuato in modo che non comporta costi elevati, poiché viene isolato solo mediante riduzione del suo ossido e mediante una tecnica che consiste nell’estrazione di solventi. Questo viene fatto in un luogo ermetico, utilizzando ossido di calcio o ossido di lantanio metallico.
Effetti sulla salute del tulio
Il suo utilizzo è diventato più comune poiché viene utilizzato nella produzione di catalizzatori utilizzati per vari scopi. Tuttavia, il Thulium è considerato un elemento dannoso sul posto di lavoro quando viene maneggiato frequentemente. Perché, una volta integrati nelle procedure, i suoi gas e la sua umidità possono insinuarsi nell’aria ed essere assorbiti dalle persone.
L’accumulo di questo tipo di materiale nel corpo provoca solitamente danni irreparabili come danni al fegato, embolia polmonare, tra gli altri. Tuttavia, ciò accade se si lavora con questo metallo per molte ore.
In conclusione, sebbene questo metalloide sia molto utile nel mondo della medicina e nella produzione di alcuni elettrodomestici, occorre usare cautela. Pertanto, prima di lavorare con l’elemento, è necessario considerarne le proprietà, i benefici e gli effetti.