Il tellurio è uno degli elementi più rari che esistono sulla Terra e si trova insieme al selenio, all’ossigeno, al polonio e allo zolfo. Questo può essere isolato utilizzando le polveri fini di alcuni minerali d’oro tellurici. Inoltre, è possibile trovarlo sotto forma di Telluride grafico o Nagiagite e altre forme sono Altaite, Coloradoite, Telluride d’oro e d’argento.
Cos’è il tellurio?
È un elemento della tavola periodica che si trova tra i semimetalli. Se ne conoscono due forme allotropiche, una è cristallina, bianco argentea, con un peso specifico di 6,24. L’altra forma è il castagno amorfo, che ha un peso specifico di 6.015. Inoltre, è fragile e molto spesso appare come una polvere grigio scuro.
Quando brucia all’aria, genera una fiamma blu-verde e rilascia biossido di tellurio. Può essere sciolto nell’acido nitrito, ma nell’acido cloridrico o nell’acqua non viene influenzato. Inoltre, ha proprietà sia metalliche che non metalliche.
Simbolo del tellurio
Te Si trova come elemento chimico situato nel gruppo 16, periodo 5 della tavola periodica. Il peso atomico è 127,60 e il suo numero atomico è 52. Sono conosciuti 29 isotopi di cui 8 presenti in natura, tre di loro sono radioattivi. Alcuni dei suoi composti includono tellururo di idrogeno, triossido di tellurio, tetracloruro di tellurio e biossido di tellurio, tra gli altri.
Caratteristiche del tellurio
Il tellurio è relativamente stabile, insolubile in acido cloridrico e acqua, ma diventa solubile in acqua regia e acido nitrico. Inoltre, può reagire con il cloro in eccesso e formare un composto chiamato tellururo dicloruro o tellururo tetracloruro. Tra le sue altre caratteristiche importanti abbiamo:
- Stato : Il tellurio nel suo stato naturale è solido.
- Sapore e odore : Sebbene non abbia un odore particolare, quando metabolizzato dall’organismo ha un odore agliaceo e un sapore metallico.
- Struttura : È un polimero costituito da catene di atomi a zigzag.
- Conduttività elettrica: dipende dall’allineamento atomico, presenta una conduttività maggiore, che aumenta se esposto alla luce.
Proprietà chimiche e fisiche del tellurio
- Numero atomico : 52
- Periodo: 5
- Blocco: pag
- Raggio covalente (Å): 135
- Raggio atomico: 123
- Elettronegatività: 2.1
- Massa atomica (g/mol): 127,6
- Densità: 6240 kg/m³
- Entalpia di fusione: 17,49 Kj/mol
- Stato di ossidazione: +2, 4, 6
- Punto di fusione: 722,66K
- Punto di ebollizione: 1261 K
- Velocità del suono: 2610 m/s 293,15K
- Pressione di vapore: 23,1 Pa a 272,65 K
- Configurazione elettronica: [Kr] 4d 10 5s 2 5p 41
- Entalpia di vaporizzazione: 52,55 kJ/mol
Origine del tellurio
Il nome Tellurium o Tellurium deriva dal latino tellus , che significa Terra, in omaggio alla dea Tellus. Questo elemento fu scoperto dall’ingegnere minerario austriaco Frannz Joseph Muller von Reichenstein nel 1782. Era curioso di sapere un elemento che trovò in una miniera che emetteva un incredibile bagliore metallico. All’inizio pensò che fosse Antimonio.
Tuttavia, dopo averlo analizzato per circa tre anni, notò che si trattava di qualcosa di nuovo. Osservò anche che quando riscaldato emetteva un fumo rosso che diventava nero se mescolato con l’acqua, e per questo lo chiamò oro paradossale. Ma fu nel 1798 che il chimico tedesco Martin Heinrich Klaproth gli diede il nome Tellurium.
A cosa serve il tellurio?
Inizialmente veniva utilizzato come lucidante nella galvanica come materiale colorante per il vetro. Inoltre, viene utilizzato come additivo al piombo per migliorarne la resistenza alla corrosione e la durata. Inoltre, la sua lega con ferro favorisce il raffreddamento per la spettroscopia. Altre applicazioni di questo elemento sono:
Industria
Grazie alle sue proprietà conduttive, viene utilizzato nella produzione di dispositivi termoelettrici e compact disc. Viene anche utilizzato per migliorare la lavorabilità dell’acciaio e del rame. Viene utilizzato per vulcanizzare le gomme, rendendole più resistenti al calore. Allo stesso modo, i composti del tellurio servono come pigmenti per produrre ceramiche e aumentare la rifrazione ottica dei vetri, utilizzati nelle fibre ottiche per le telecomunicazioni.
Medicinale
Il tellurato di potassio è usato per trattare l’eccessiva sudorazione notturna nei pazienti affetti da tubercolosi. È stato utilizzato anche come trattamento per i disturbi della tiroide. D’altra parte, Tellurite Agar aiuta a identificare il Corynebacterium diphtheriae, un batterio patogeno responsabile della difterite.
In conclusione, il tellurio appartiene al gruppo dei metalloidi e si trova in natura allo stato solido non magnetico. Inoltre, costituisce circa il 10% delle rocce ignee presenti sulla superficie terrestre.