Il potassio è un minerale ed elettrolita vitale che aiuta a condurre l’elettricità nel corpo, insieme a calcio, cloruro, sodio e magnesio. È essenziale per il corretto funzionamento delle cellule viventi, motivo per cui si trova nei tessuti di animali e piante. Il corpo umano regola anche il livello di questo elemento nelle cellule, generando un benessere generale. È giunto il momento di conoscere a fondo le proprietà, le caratteristiche e gli altri usi di detto ingrediente.
Cos’è il potassio?
È un metallo alcalino, di colore bianco argenteo e ricco di elementi legati ad altri minerali e all’acqua salata. Nell’aria si ossida velocemente, nell’acqua è reattivo e chimicamente simile al sodio. Inoltre, è un elettrolita e contribuisce alla concentrazione delle sostanze nelle cellule e alla pressione, proprio come il cloro e il sodio.
Simbolo del potassio
K Nella tavola periodica gli viene assegnato il numero atomico 19. Appartiene al gruppo 1 dei metalli alcalini con sodio e rubidio. In natura si trova allo stato solido. La sua massa atomica è circa 39.098 e la sua configurazione elettronica è [Ar]4S 1 .
Caratteristiche del potassio
Dopo il calcio e il fosforo, il potassio è presente in maggiore quantità nell’organismo ed è associato al sodio. Ecco alcune delle sue caratteristiche:
- Reattività : È molto reattivo, motivo per cui si ossida rapidamente se esposto all’aria.
- Solubilità : la maggior parte dei suoi minerali sono insolubili.
- Fusione: rispetto ad altri metalli alcalini, il suo punto di fusione è basso.
- Malleabilità: è leggero e malleabile, il che lo rende più facile da tagliare.
- Densità: È di circa 0,862 grammi per cm 2 , inferiore a quella dell’acqua che ne contiene 1,00 grammi, ciò significa che può galleggiare in acqua.
Proprietà chimiche e fisiche del potassio
- Numero atomico : 19
- Raggio covalente (Å): 13,96
- Raggio atomico: 243 pm
- Numero di neutroni: 20
- Numero di protoni: 19
- Punto di ebollizione (°C): 760
- Punto di fusione (°C): 97,80
- Condizione ordinaria: solido
- Conduttività termica: 102,4 W/(Km)
- Entalpia di vaporizzazione: 79,87 Kj/mol
- Entalpia di fusione: 2.334 Kj/mol
- Velocità del suono: 2000 m/s a 293,15 K
- Pressione di vapore: 1,06×10 -4 Pa a 336,5 K.
Origine del potassio
Il nome deriva dal latino potassio e dal tedesco pottasche che significa cenere di pentola. Così lo chiamò il chimico britannico Humphry Davy quando lo scoprì nel 1807. D’altra parte, fu il primo elemento metallico ad essere isolato mediante elettrolisi nel caso dell’idrossido di potassio, che è un composto chimico inorganico con la formula KOH . .
La sua scoperta confermò l’ipotesi del padre della chimica moderna Antoine Lavoisier. Questo scienziato sosteneva che la potassa e la soda reagiscono con gli acidi allo stesso modo dell’argento e degli ossidi di piombo, attraverso la combinazione dell’ossigeno con un metallo. Questa teoria è stata confermata isolando il potassio e poi il sodio mediante elettrolisi della soda.
A cosa serve il potassio?
È un minerale essenziale per l’organismo perché svolge molteplici funzioni. Inoltre, viene utilizzato in altre aree come quelle descritte di seguito:
Uso industriale
Solfato, cloruro e nitrato vengono utilizzati per produrre fertilizzanti o compost per stimolare la crescita delle piante. Il clorato di potassio viene utilizzato in alcuni esplosivi e fiammiferi, il cianuro di potassio viene utilizzato per sciogliere metalli preziosi come rame, oro e argento. Inoltre, il carbonato di potassio viene utilizzato per produrre vetro temperato, lampade fluorescenti, tubi televisivi e coloranti. Inoltre, insieme al sodio, lo usano nei refrigeranti delle centrali nucleari.
Vita di ogni giorno
L’idrossido di potassio viene utilizzato per produrre saponi morbidi e disinfettanti. Inoltre, è essenziale per il corretto funzionamento di reni, nervi, cuore, sistema digestivo e muscoli. Il cloruro di potassio viene utilizzato anche nei farmaci per trattare i bassi livelli di potassio nel sangue e nelle gocce saline.
additivi del cibo
Il bromato di potassio viene utilizzato per migliorare la resistenza e aumentare la densità dell’impasto. Il bisolfato di potassio agisce come conservante in alimenti come birra e vino. Viene utilizzato anche nella concia delle pelli e per il candeggio della paglia e dei tessuti.
Alimenti che contengono potassio
Questo minerale si trova in vari alimenti, quindi è possibile assorbirlo se aggiungi i seguenti alimenti alla tua dieta:
- Fagioli rossi, noci, lenticchie, soia.
- Yogurt e latte.
- Pesce, carne e pollame.
- Verdure come spinaci, patate, broccoli, pomodori e zucca.
- Frutta come prugne, banane, succo d’arancia e albicocche.
In conclusione il potassio è un elemento chimicamente simile al sodio, dotato di rapida ossidazione. Si trova sul pianeta al 2,59% della crosta terrestre. Alcuni dei suoi usi sono nell’industria, nella medicina, nel cibo e negli additivi.