È uno degli elementi più rari esistenti nella crosta terrestre, come indicato dall’Istituto tedesco dell’osmio, che stima che le riserve di osmio nel sottosuolo ammontino a 9 m². È per questo motivo che il suo prezzo raggiunge la cifra elevata di 1.270 dollari l’oncia, poco superiore a quello dell’oro. Scopri come viene utilizzato nell’industria chimica, medica e orafa.
Cos’è l’osmio?
L’elemento Osmio è un metallo di transizione fragile e forte e il suo colore è bianco grigiastro. Appartiene al gruppo del platino e viene utilizzato principalmente nelle leghe con platino. È l’elemento naturale più denso esistente e molto simile all’Iridio. Alcuni dei suoi composti sono: tetrafluoruro di osmio, tetrossido di osmio o tetrossido di osmio, dicloruro di osmio, tricloruro di osmio e tetracloruro di osmio.
Simbolo dell’osmio
Osso Nella tavola periodica si trova nel gruppo numero 8 con numero atomico 76 e massa 190,23. Presenta sette isotopi naturali, sei dei quali stabili e così contrassegnati: 184 Os, 187 Os, 188 Os, 189 Os, 190 Os e 192 Os. Solo uno degli isotopi radioattivi è il 186 Os presente in natura .
Caratteristiche dell’osmio
Come il rutenio, raggiunge lo stato di ossidazione +8 e resiste all’attacco degli acidi, poiché si dissolve per fusione alcalina. Inoltre è duro, anche se è possibile romperlo e alle alte temperature mantiene intatta la sua lucentezza. Le altre caratteristiche dell’Osmio sono:
- Luminosità: è molto luminoso.
- Lucentezza: metallica.
- Conduttività: è un buon conduttore elettrico e termico.
- Condizione : in forma naturale, è solido.
- Struttura: esagonale.
- Reazione chimica: Reagisce con cloro, ossigeno e fluoro. Se compatto è molto resistente agli acidi non ossidanti dell’aria e dell’acqua.
Proprietà chimiche e fisiche dell’osmio
- Numero atomico : 76
- Periodo: 6
- Blocco: d
- Raggio covalente: 128
- Raggio atomico: 185
- Densità: 22610 Kg/m³
- Elettronegatività: 2.2
- Punto di fusione: 3306 K
- Punto di ebollizione: 5285K
- Conduttività termica: 87,6 W
- Calore specifico: 130 J
- Entalpia di fusione: 31,8 Kj/mol
- Configurazione elettronica: [Xe] 4f 14 5d 6 6s 2
- Velocità del suono: 4940 m/s a 293,15 K
- Entalpia di vaporizzazione: 627,6 kJ/mol
- Pressione di vapore: 2,52 Pa a 3300 K
- Conduttività elettrica: 10,9 10 -6 s/m
Origine dell’osmio
L’elemento osmio fu scoperto nel 1803 dal chimico inglese Smithson Tennant e dal fisico britannico William Hyde in Inghilterra. Analizzarono un residuo nero insolubile di platino con acqua regia e conclusero che esisteva un nuovo metallo. Il nome deriva dal termine Osme che in spagnolo significa odore. Con questo intendono l’odore di fumo e cenere emanato dal tetrossido di osmio.
A cosa serve l’osmio?
L’elemento chimico osmio viene utilizzato per formare leghe con il platino e anche come ossidante nei processi di colorazione dei tessuti per l’osservazione al microscopio elettronico e altre tecniche biomediche. Tra gli usi di questo elemento ci sono:
Industria
Viene utilizzato come additivo indurente in alcune leghe. Insieme al platino, viene utilizzato per gli standard di peso e misurazione. Viene utilizzato anche per realizzare puntine per fonografi, penne stilografiche e cuscinetti per orologi. Inoltre, le sue leghe vengono utilizzate nei contatti elettrici dove è richiesta un’enorme resistenza. Viene utilizzato anche come catalizzatore nella produzione di lampadine, filamenti e tubi a incandescenza.
Medicinale
In lega con il platino, viene utilizzato per realizzare valvole cardiache artificiali, strumenti chirurgici e pacemaker. Il tetraossido di osmio è utilizzato in medicina legale come agente per il rilevamento delle impronte digitali.
Gioielliere
L’industria della gioielleria indiana e cinese ha iniziato a utilizzare l’osmio perché la sua superficie contiene migliaia di cristalli lucenti e la sua durezza è ideale per la creazione di gioielli. Infatti, questo materiale si combina bene con Oro, Argento e Platino grazie alla sua lucentezza e all’elevata riflettività nello spettro della luce solare.
Dove si trova l’osmio?
In natura si trova come metallo non combinato o in leghe naturali, in particolare quelle dell’Iridosmio. È anche possibile ottenerlo in alcuni giacimenti di Rame e Nichel. Nella crosta terrestre si trova in alcune strutture geologiche come crateri da impatto o depositi ignei. Una delle sue riserve più conosciute si trova in Sud Africa nel complesso igneo, ma si trova anche in Russia, Canada, Colombia e Stati Uniti.
Insomma l’osmio è un metallo di transizione ed è classificato tra gli elementi rari presenti nella crosta terrestre. Il suo colore è bianco grigiastro e le sue leghe sono utilizzate in applicazioni come l’industria, la medicina e la gioielleria.