È un metallo prezioso conosciuto in tutto il mondo fin dall’antichità. In condizioni normali si trova nel sottosuolo sotto forma di piccoli accumuli o pepite d’oro, sia allo stato puro che anche insieme ad altri minerali. Per le sue proprietà fisiche e chimiche, viene utilizzato nell’industria, nella medicina e nella gioielleria. Scopri tutto su questo metallo prezioso qui.
Cos’è l’oro?
È classificato tra i metalli di transizione della tavola periodica. Il suo colore caratteristico è il giallo brillante, ma può apparire viola, nero o rubino in divisioni fini. Di tutti i metalli, è il più morbido e malleabile. Inoltre, è spesso associato ad altri minerali come il quarzo e la pirite che contengono anche argento ed è combinato con il tellurio in minerali come silvanite, kalgoorlite e calaverite.
Simbolo dell’oro
Au Si trova nel gruppo 11 della tavola periodica con numero atomico 79 e massa 196,96. Contiene un solo isotopo stabile, 197 Au, e 36 radioisotopi, il più stabile dei quali è 195 Au, che ha un periodo di decadimento di circa 186 giorni. Il meno stabile è 171 Au, che decade per emissione di protoni.
Caratteristiche dell’oro
Essendo malleabile ha la capacità di trasformarsi in barre, lamiere e fili. Non teme il caldo e l’umidità, non brucia con l’aria e non perde la sua brillantezza. Inoltre, è un buon conduttore di elettricità e calore. Altre caratteristiche dell’oro sono:
- Solubilità : È solubile in acido nitroclorico e acqua regia .
- Stato: ordinario
- Reattività: La sua reattività chimica è bassa.
- Struttura cristallina : cubica isometrica.
- Lucentezza: metallica.
- Consistenza: Solida e di forma irregolare.
- Punto di ebollizione: volatile al di sotto del punto di ebollizione.
Proprietà chimiche e fisiche dell’oro
- Numero atomico : 79
- Periodo: 6
- Blocco: d
- Raggio covalente: 144
- Raggio atomico: 174
- Densità: 19300 kg/m³
- Calore specifico: 128 J
- Punto di fusione: 1337,33K
- Configurazione elettronica: [Xe] 4f 14 5d 10 6s 1
- Entalpia di vaporizzazione: 334,4 kJ/mol
- Entalpia di fusione: 12,55 Kj/mol
- Velocità del suono: 1740 m/s a 293,15 K
- Pressione di vapore: 0,000237 Pa a 1337 K
- Conduttività elettrica: 4,5 x 10 7 S/m
- Conduttività termica: 317 W
- Punto di ebollizione: 3129 K
Origine dell’oro
Già in epoca egiziana il faraone Dyer aveva nel titolo un geroglifico che si riferiva al metallo e nell’Antico Testamento l’oro è menzionato più volte. Nel 1848, l’americano James Wilson Marshall fu il primo a trovare questa pietra preziosa in un fiume della California, dando origine a quella che è conosciuta come la corsa all’oro.
A cosa serve l’oro?
Grazie alla sua elevata malleabilità, può essere trasformato in fogli sottili chiamati foglia d’oro. Vengono utilizzati per rivestire modanature, mobili, cornici e parti di antiche chiese. Sono utili anche per rivestire satelliti, trofei e medaglie d’oro. Scopri altre applicazioni di questo metallo prezioso nei seguenti ambiti:
Medicinale
Ha vari usi terapeutici, tra cui i tiolati d’oro che vengono usati come antinfiammatori per trattare l’artrite reumatoide. Come l’argento, questo metallo è capace, insieme al mercurio, di formare potenti amalgami utilizzati in odontoiatria e protesi. Inoltre, è utile nei trattamenti contro il cancro e l’isotopo 198 Au viene aggiunto ad alcune creme per la cura della pelle e per il viso.
Gioielliere
Uno dei suoi utilizzi più diffusi è nell’oreficeria dove vengono realizzati pezzi come anelli, collane, bracciali, anelli e orologi di alta gamma. Di questo metallo si conoscono sette tipi di leghe, di cui il 75% è oro e il resto sono altri metalli. Il risultato è la durabilità dei pezzi e l’ampia varietà di possibili forme, dimensioni e colori che vanno dal giallo, bianco, rosa, rosso, verde, grigio e blu.
Finanza
Oggi il valore dell’oro è molto elevato e viene utilizzato come strumento di transazione poiché non si svaluta, motivo per cui il risparmio in oro è diventato comune tra i grandi, medi e piccoli investitori. Per proteggere il valore della moneta dall’inflazione, il gold standard veniva utilizzato come garanzia della moneta. Questo è il motivo per cui questo metallo viene utilizzato nella fabbricazione di monete d’oro. e lingotti d’oro utilizzati per garantire le riserve nazionali nelle banche centrali di centinaia di paesi.
Industrie
L’oro colloidale è una soluzione colorata utilizzata come vernice dorata su ceramica. Inoltre, viene utilizzato per realizzare flauti perché si riscalda più velocemente di altri materiali. Allo stesso modo, sostituisce il rame nei cavi elettrici grazie alla sua eccellente conduttività elettrica. Alla NASA viene utilizzato nei veicoli spaziali e come lubrificante nelle parti meccaniche.
In conclusione, l’oro è un metallo prezioso utilizzato in tutto il mondo per la sua durabilità, bellezza e versatilità. Il suo bel colore dorato brillante e la sua proprietà di essere malleabile ne permettono l’utilizzo nell’industria, come riserva della moneta comune e nel settore della gioielleria ad alto valore commerciale.