I metalloidi sono tra gli elementi chimici disponibili nella tavola periodica che hanno proprietà intermedie. Sono classificati in base alla loro ionizzazione e capacità legante, il che li rende difficili da distinguere dai veri metalli. Se sei appassionato di chimica, scopri di seguito cosa sono, gli elementi che li compongono e altre informazioni interessanti.
Cosa sono i metalloidi?
I metalloidi sono definiti come quegli elementi chimici che hanno proprietà intermedie tra metalli e non metalli per quanto riguarda la capacità di legame e di ionizzazione. In altre parole, sono elementi che reagiscono come metalli in alcune situazioni e come non metalli in altre. In questa categoria rientrano il boro (B), il silicio (Si), il germanio (Ge), l’arsenico (As), l’antimonio (Sb), il tellurio (Te) e il polonio (Po).
Va notato che si tratta di composti difficili da differenziare dai veri metalli. Ad esempio, conducono l’elettricità in modo più efficiente dei non metalli , ma più debolmente dei metalli. Inoltre, sono allo stato solido e possono essere molto vari in forma, colore e aspetto fisico.
Elementi appartenenti al gruppo dei metalloidi
caratteristiche principali
I metalloidi sono elementi molto vari, quindi si possono trovare differenze nel colore, nell’aspetto e nella forma. Alcuni di essi possono essere molto luminosi, altri molto opachi e possono avere diverse presentazioni a seconda della struttura molecolare. Altre caratteristiche notevoli dei metalloidi sono:
- Per quanto riguarda la loro collocazione nella tavola periodica, li troviamo su una diagonale discendente che va dal boro al polonio. Sono sparsi nelle colonne 13, 14, 15 e 16, tra metallici e non metallici.
- La maggior parte sono semiconduttori , nel senso che possono comportarsi come conduttori e isolanti, trasmettendo l’elettricità in modo efficiente in una direzione. Per questo motivo vengono utilizzati nell’industria elettronica.
- Alcuni potrebbero essere molto abbondanti nella crosta terrestre , ad esempio il silicio che sembra formare composti. La stessa cosa accade con l’arsenico o il boro, che non sono presenti in forma pura in natura. Polonio e antimonio sono rari.
- Per quanto riguarda la reattività, può variare a causa della sua condizione intermedia. Ad esempio in presenza di un metallo si comporta come un non metallo e viceversa.
- Sono essenziali per la vita in piccole quantità , ma in abbondanza possono essere mortali. Gli avvelenamenti da arsenico e boro sono tra i più conosciuti per la loro pericolosità; il polonio è radioattivo e tossico.
Proprietà dei metalloidi
I metalloidi sono anche chiamati semimetalli , quindi hanno proprietà fisiche e chimiche intermedie. In altre parole, si può dire che sia correlato ai metalli e ai non metalli. Tuttavia è importante evidenziare i seguenti aspetti:
- Sono elementi duri, poco malleabili, fragili e il loro punto di fusione è elevato.
- Nella parte chimica questi elementi non hanno una reazione specifica ma possono variare. Sono detti anfoteri , quindi reagiscono agli acidi e alle basi, sebbene siano leggermente acidi.
- Sono semiconduttori e possono avere diversi colori . Ad esempio, l’arsenico può essere trovato in grigio, giallo o nero.
- Sono allo stato solido a temperatura ambiente e le loro proprietà atomiche sono molto variabili.
- Hanno tre o più elettroni nel loro guscio di valenza.
Usi ed esempi
In questa categoria cosiddetta semimetallica o metalloide, va notato che si tratta di elementi che vengono utilizzati nella fabbricazione di dispositivi elettronici . Un esempio di ciò sono i dispositivi che utilizzano semiconduttori come diodi, transistor, circuiti integrati, tra gli altri. Il silicio è molto utile nei microprocessori e nei chip utilizzati nei dispositivi.
Sono utilizzati anche nelle lampade a LED, nelle celle fotovoltaiche, nei ritardanti di fiamma, negli articoli pirotecnici, nella produzione di pesticidi, nei sigillanti e nei catalizzatori. Alcuni elementi vengono utilizzati nei laboratori e nelle centrali nucleari per regolare le reazioni atomiche a causa della loro capacità di assorbire i neutroni.
In breve, i metalloidi sono elementi chimici intermedi tra metalli e non metalli. Hanno la capacità di comportarsi in modo diverso a seconda delle circostanze in cui si trovano. Sebbene siano essenziali per l’organismo, quantità elevate possono essere fatali.