Si trova sull’Isola degli Elementi, soprannominata così, poiché sulle sue terre sono stati trovati 7 composti chimici, tra cui l’Itterbio. Questo metallo tenero si consuma in presenza di acqua o aria ed è simile alle serie Stronzio e Calcio. Di seguito scopri di cosa si tratta, la sua origine, il valore degli immobili che lo compongono e molto altro ancora.
Cos’è l’Itterbio?
È un elemento metallico che allo stato naturale è costituito da una combinazione di 7 isotopi stabili disponibili in natura. Questo si presenta di colore argenteo, è tenero, duttile e corrisponde alla categoria dei lantanidi.
Simbolo dell’itterbio
Yb Ytterbium prende il nome dalla città svedese chiamata Ytterby. Perché fu in Svezia che il famoso chimico Jean de Marignac scoprì questo metalloide. Tuttavia, in seguito si è scoperto che invece di un metallo, i campioni analizzati contenevano due composti. Quindi, per ottenere l’elemento puro, circa 70 anni dopo fu ideato un nuovo preparato.
Caratteristiche dell’itterbio
Il metalloide ha 3 allotropi chiamati alfa, gamma e beta. Quest’ultimo esiste a temperatura ambiente, ma se sottoposto a calore intenso diventa un semiconduttore. Gli altri aspetti che lo compongono sono:
- Condizione: è un solido morbido e malleabile.
- Colore: Grigio e argento, perché presenta zone opache e lucide.
- Solubilità: i sali bivalenti che genera sono solubili in acqua. Allo stesso modo, il suo ossido più comune, Yb 2 O 3 , si dissolve molto facilmente con gli acidi minerali.
- Tossicità: i suoi composti assumono un livello tossico da basso a moderato. È per questo motivo che viene maneggiato e conservato con la massima cura.
- Reattività: Reagisce gradualmente con l’acqua e si ossida o corrode in presenza di aria.
- Radioattività: finora si conoscono solo 7 isotopi stabili e 27 radioattivi.
- Struttura: Cubica centralizzata sulle facce.
- Composizione: È composto da 70 elettroni e altrettanti protoni.
Proprietà chimiche e fisiche dell’Itterbio
- Numero atomico : 70
- Periodo : 6
- Blocco : F
- Gruppo : 3
- Densità: 6965 kg/m³
- Punto di ebollizione: 1467K
- Punto di fusione: 1097K
- Raggio atomico: 1,92 pomeriggio
- Raggio medio: 175 ore
- Ruggine: basica
- Elettronegatività: 1.1
- Stato di ossidazione: +2, +3
- Configurazione elettronica: [Xe] 4f 14 6s 2
- Massa atomica (g/mol): 173,04 u
- Potenziale di prima ionizzazione eV: 6,24
- Calore specifico: 146,30 J/kgº K
- Elettroni per strato: 2, 8, 18, 32, 8, 2
- Conduttività termica: 34,90 J/m sº C
- Conduttività elettrica: 35,7 (mOhm.cm)-1
- Raggio covalente (Å): 13:74
Origine dell’itterbio
La scoperta dell’itterbio è stata il risultato di uno sforzo di collaborazione durato decenni. Il primo responsabile è Carl Gustaf Mosander, che ha rivelato l’esistenza dell’elemento Erbio. Fu quindi sulla base di questa scoperta che Jean de Marignac decise di indagare su questo metallo proveniente dalla Svezia, perché pensava di poter trovare qualcos’altro.
Otterrà infatti 2 ossidi e ad uno di essi chiamerà Ytterbium, nel 1878 in onore della località chiamata Ytterby, in Svezia. Tuttavia, fu solo nel 1953 che Spedding e Daane Dennison implementarono un processo per ottenere l’elemento puro nella sua interezza.
A cosa serve l’itterbio?
Gli usi dell’itterbio in relazione al mondo commerciale e alle attività umane sono limitati. Tuttavia, quando vengono prodotte determinate leghe e miscele con altri composti, possono verificarsi le seguenti applicazioni o utilità:
- Quando legati, i componenti dell’itterbio possono aumentare la resistenza dell’acciaio e affinare altre sue proprietà meccaniche.
- Il Fluoruro di Itterbio viene utilizzato in odontoiatria, sia per le otturazioni dentali che come mezzo di contrasto per le radiografie, perché ottimizza la visualizzazione delle immagini prodotte.
- Il cloruro di itterbio viene utilizzato come catalizzatore per 2 reazioni chimiche che generano nuovi legami carbonio-carbonio. E queste sono la reazione Aldol e la reazione Diels-Alder.
- Uno dei suoi isotopi veniva utilizzato come sorgente di radiazioni per una macchina a raggi X quando l’energia elettrica non era disponibile.
Dove si trova l’itterbio e come si ottiene?
Otteniamo lo 0,03% di monazite, componente minerale. Allo stesso modo, può essere ottenuto da altre classi di terre rare, come Xenotime o Gadolinite e talvolta da Euxenite. Inoltre, 7 dei suoi isotopi si trovano dispersi nell’ambiente, ad esempio quello presente in maggiore quantità è Yb-174. Per quanto riguarda le procedure di ottenimento si utilizza la tecnica di estrazione con solvente ed il ben noto processo di scambio ionico.
Finalmente, grazie alla collaborazione di chimici come Marignac, Dennison e Spedding, ora possiamo conoscere l’itterbio, un elemento originario della Svezia. Nonostante la sua moderata tossicità, il suo utilizzo è stato possibile in campo dentale. Allo stesso modo, è utile per migliorare le proprietà dell’acciaio o come catalizzatore di reazione.