Il fermio è un elemento non presente nell’ambiente e si ottiene trasmutando o modificando i nuclei atomici di altri elementi. È costituito da più di 16 isotopi radioattivi con masse comprese tra 244 e 259, di cui viene elaborato un minimo di campioni. Ciò gli dà applicazioni limitate, come vedrai di seguito.
Cos’è il Fermio?
È un elemento chimico appartenente agli attinidi della tavola periodica. È sintetico e radioattivo, contrassegnato dal numero atomico 100, motivo per cui è un elemento transuranico. Inoltre, i suoi isotopi sono instabili, che decadono rapidamente se isolati, ad eccezione del 257Fm, che è in grado di durare circa 100 giorni nell’ambiente.
Simbolo del fermio
Questo nome è stato dato in onore di Enrico Fermi, premio Nobel per la fisica. Questo scienziato fece grandi progressi nel campo delle radiazioni, ma morì prima che l’elemento fosse scoperto.
Caratteristiche del fermio
L’elemento Fermio è un attinide sintetico, molto pesante data la sua composizione atomica. Si trova nel gruppo tre della tabella, con isotopi molto instabili e masse atomiche il cui valore varia. Altre caratteristiche di questo elemento sono:
- Condizione : solido, dall’aspetto metallico.
- Colore : bianco argento.
- Sapore e odore : inodore, senza sapore caratteristico.
- Tossicità : Alta, perché emette particelle radioattive.
- Composizione : Il suo nucleo è formato da 100 protoni ed elettroni, cioè transuranici.
- Solubilità : Molto bassa in acqua.
- Struttura : Sconosciuta data la sua bassa densità.
- Reattività chimica : Reagisce con soluzioni di acido cloridrico, acido nitrico e ammonio.
Proprietà chimiche e fisiche del fermio
- Numero atomico : 100
- Periodo : 7
- Blocco : F
- Gruppo : 3
- Elettronegatività: 1.3
- Punto di fusione: 1527°C
- Raggio atomico: 14:45
- Massa atomica (g/mol): 257 u
- Densità: sconosciuta .
- Stato di ossidazione : 2, 3, 4
- Raggio covalente (Å): 1,67
- Raggio medio: sconosciuto .
- Configurazione elettronica: [Rn] 5f12 7s2
- Potenziale di prima ionizzazione (eV): kJ/mol
- Punto di ebollizione: sconosciuto
- Elettroni per guscio: 2, 8,18, 32, 30, 8, 2
- Conducibilità termica: Non calcolata.
Origine del Fermio
Fu scoperto da Albert Ghiorso e dai suoi colleghi nel 1952 mentre analizzavano i residui dell’esplosione di una bomba all’idrogeno. Quindi l’elemento è stato preparato sinteticamente in un reattore nucleare bombardato con plutonio con neutroni, nonché in un ciclotrone bombardato con ioni di uranio-238 e azoto. Gli studi hanno dimostrato che i suoi isotopi sono instabili, causandone la rapida disintegrazione nell’ambiente.
A cosa serve il Fermio?
Gli usi del fermio sono minimi, poiché i suoi composti non possono essere sintetizzati data la loro bassa densità. I pochi campioni ottenuti vengono utilizzati nel campo della ricerca nucleare. Inoltre, l’elemento chimico Fermio modifica il nucleo di altri composti. Per questo motivo nella sua forma metallica viene utilizzato nella produzione sperimentale di leghe contenenti composti delle terre rare. Uno di questi è la lega di itterbio e fermio, che ha un aspetto brillante. Attraverso questo, sono state effettuate misurazioni per creare altre leghe.
Ottenere Fermio
Si ottiene mediante una vasta catena di reazioni nucleari bombardate da neutroni. In questo processo, ogni isotopo dell’elemento viene bombardato fino a quando non mostra un decadimento beta, consentendone l’analisi.
Effetti del fermio sulla salute
Le proprietà del Fermio vengono analizzate in laboratori specializzati in radiazioni, con risultati inconcludenti riguardo ai suoi effetti sulla salute. Tuttavia, data la sua natura radioattiva, i suoi piccoli campioni devono essere trattati con grande cautela. Inoltre, poiché vengono ottenuti durante esplosioni nucleari, durante l’esame è necessario utilizzare dispositivi di protezione per non essere esposti alle radiazioni.
7 fatti curiosi su Fermio
Questo elemento si distingue per il fatto che è sintetico e non si trova naturalmente in natura. Il suo primo campione naturale fu osservato quando parte dell’Einsteinio si disintegrò in un’esplosione. Manca di usi pratici data la sua elevata tossicità radioattiva, ma vi lasciamo con alcune curiosità:
- È un elemento pesante ottenuto dal bombardamento di neutroni di altri elementi leggeri.
- Fu il primo elemento scoperto dopo un test con una bomba all’idrogeno nelle Isole Marshall nel 1952.
- La sua scoperta fu pubblicata solo nel 1955 per ragioni di sicurezza.
- Tra i suoi isotopi, i più stabili sono Fm255, Fm 257, con una durata compresa tra 20 e 100 ore.
- È un elemento transuranico, il che significa che il suo nucleo supera i 90 protoni ed elettroni.
- Ha tre stati di ossidazione.
- Il suo composto più noto è il cloruro di fermio, FmCl2.
In conclusione, del gruppo degli attinidi, questo elemento è uno dei più pesanti e presenta isotopi che si decompongono rapidamente se isolati. Per questo motivo non è stato possibile sintetizzare in modo approfondito i suoi campioni per verificarne le possibili applicazioni e benefici per l’uomo.