L’einsteinio è un elemento radioattivo che non si trova naturalmente sul pianeta. Viene prodotto artificialmente mediante procedure nucleari, in cui si ottengono porzioni microscopiche. Inoltre, in natura si disintegra rapidamente, quindi la sua capacità di formare composti è sconosciuta. Scopri di più sulle sue caratteristiche, sulla sua origine e sulle sue poche applicazioni ora.
Cos’è l’Einsteinio?
È un attinide, di natura sintetica, contrassegnato con il numero atomico 99 nella tavola periodica. È costituito da un solido aspetto grigio metallizzato con toni bianchi e ha proprietà di irradiazione. Inoltre è composto da 16 isotopi e tre isomeri, cioè molecole che hanno lo stesso numero di atomi. Isotopi e isomeri differiscono nella loro massa atomica e nella loro durata ambientale.
Simbolo dell’einsteinio
Ha ricevuto questo nome in onore dello scienziato Albert Einstein, sebbene non abbia partecipato alla sua scoperta. Fu scoperto tra i resti di un’esplosione nucleare nel Pacifico nel 1952, da un gruppo di chimici sotto la direzione di Albert Ghiorso.
Caratteristiche dell’Einsteinio
L’elemento Einsteinio è sintetico, quindi si ottiene solo per trasmutazione o bombardamento di nuclei più stabili, dotati di particelle veloci. Inoltre, è un metallo bivalente, poiché ha 2 elettroni di legame e non tre come gli altri attinidi. Situato nel periodo 7 della tavola periodica, le altre proprietà fisiche di questo elemento sono:
- Condizione : solido metallico.
- Colore : Grigio argento brillante, con toni bianchi.
- Sapore e odore : è inodore, senza sapore caratteristico.
- Radioattività: elevata e presenta caratteristiche di autoirradiazione.
- Reattività : Alta, reagisce violentemente con l’ossigeno, gli acidi e il vapore acqueo.
- Struttura : sconosciuta.
- Composizione : Composto da 99 elettroni e protoni.
Proprietà chimiche e fisiche dell’Einsteinio
- Numero atomico : 99
- Periodo : 7
- Blocco : F
- Gruppo : 3
- Elettronegatività: 1.3
- Punto di fusione: 860°C
- Raggio atomico: 14:03
- Raggio ionico: 0,98
- Massa atomica (g/mol): 252 u
- Densità: 8,84 Kg/m3
- Raggio medio: sconosciuto
- Stato di ossidazione : 2, 3, 4
- Raggio covalente (Å): sconosciuto
- Configurazione elettronica: [Rn] 5f11 7s2
- Potenziale di prima ionizzazione (eV): 619 kJ/mol
- Punto di ebollizione: 996 °C
- Elettroni per strato: 2, 8, 18, 32, 29, 8, 2
- Conducibilità termica: sconosciuta.
Origine dell’Einsteinio
Fu scoperto nel 1952 dopo l’esplosione di una bomba nucleare da 10 megatoni nel Pacifico meridionale. Analizzando i rifiuti, Albert Ghiorso e la sua squadra hanno trovato l’isotopo 253Es, che hanno isolato, verificato le sue proprietà e classificato come elemento transuranico, poiché ha più di 92 elettroni e protoni nel suo nucleo.
A cosa serve l’Einsteinio?
Gli usi dell’Einsteinio sono praticamente nulli viste le minime quantità ad oggi disponibili. Il suo unico utilizzo conosciuto è la produzione dell’elemento chimico Mendelevio, grazie alla stabilità del suo isotopo 253Es. Poiché i campioni sono pochi, vengono utilizzati per la ricerca scientifica di base.
Come ottenere l’Einsteinio?
L’einsteinio si ottiene irradiando 1 chilogrammo di Pu239, un isotopo del plutonio, in un reattore generatore di Pu242. Detto isotopo viene introdotto in cerchi di plutonio polverizzato e ossido di alluminio. Vengono quindi posizionati su bastoncini e irradiati. Le barre vengono quindi collocate in un reattore isotopico ad alto flusso per consentire la separazione tra l’elemento e il californio.
Studi recenti sull’Einsteinio
Sebbene siano disponibili pochi campioni puri, sono stati scoperti nuovi aspetti del suo comportamento. Innanzitutto, un’analisi ai raggi X ha mostrato che il suo legame è lungo e riesce a tenere insieme 2 atomi, azione che lo differenzia dagli altri attinidi. Inoltre, ciò gli consente anche di articolarsi con altri oggetti vicini. Un’altra scoperta è che esposto alla luce si illumina, cambiando aspetto, diversamente dal suo gruppo.
Effetti dell’Einsteinio sulla salute
Questo elemento fa parte della serie chimica degli attinidi per le sue proprietà radioattive. Non è certo quali siano gli effetti negativi sulla salute che potrebbe avere data la sua scarsa presenza nell’ambiente. Tuttavia, poiché emette particelle radioattive, è consigliabile utilizzare speciali dispositivi di protezione durante la manipolazione dei campioni in laboratorio.
3 fatti curiosi sull’Einsteinio
Quando fu scoperto, questo elemento fu chiamato Athenium, dal nome della capitale della Grecia, Atene. Successivamente fu ribattezzato Einstein in onore di Einstein. Altri dati interessanti sono:
- L’elemento reagisce con il vapore acqueo e l’ossigeno, ma resiste all’attacco dei metalli alcalini.
- La sua rapida decomposizione non consente un’analisi completa.
- Il suo isotopo 253 ha la durata di vita più lunga, circa 20 ore.
In sintesi, l’elemento chimico è un metallo sintetico altamente radioattivo, ottenuto solo mediante irradiazione nucleare di campioni di un isotopo del plutonio. È ancora in fase di analisi nei grandi laboratori nucleari dotati di apparecchiature specializzate per le radiazioni, per scoprire altre applicazioni pratiche.