Americio

Sapevi che pochi grammi dell’isotopo ²⁴¹ Am rilasciano grandi quantità di raggi gamma? Provengono dall’elemento Americio che ha il numero atomico 95. La creazione del quarto transurano è stata un’impresa straordinaria. Scopri quindi chi ha scoperto l’Americio, quando è successo e quali sono le sue proprietà più straordinarie.

Cos’è l’americio?

Fa parte della serie degli attinidi ed è un elemento chimico transuranico artificiale, altamente radioattivo e con limitata malleabilità. Ha un aspetto argenteo biancastro, che perde la sua lucentezza metallica a contatto con l’aria. Inoltre, ha alcune caratteristiche simili al plutonio, al nettunio e all’uranio.

Simbolo dell’americio

Am Il simbolo dell’elemento chimico Americio è un’abbreviazione del nome. Riceve questo nome in omaggio al continente americano, poiché la sua scoperta è avvenuta negli Stati Uniti d’America da parte di chimici scientifici di quel paese.

Caratteristiche dell’Americio

Ha solo 8 isomeri nucleari, ha qualche somiglianza con le terre rare trippositive e il suo stato di ossidazione più stabile è +3. Allo stesso modo, il suo stato metallico si ottiene per distillazione, perché ha una pressione di vapore più elevata. Controlla le altre qualità dell’elemento:

• Reattività chimica : Reagisce prontamente in presenza di ossigeno e generalmente si dissolve in acidi acquosi.
• Condizione : Il suo stato di aggregazione ordinario è solido.
• Aspetto : Ha un colore argenteo con toni bianchi, più argenteo del Nettunio e del Plutonio.
• Radioattività : Molto elevata, tanto da essere dannosa per la vita.
• Malleabilità : Sebbene sia leggero, la sua malleabilità contiene un tasso più elevato di uranio o nettunio.
• Ordine magnetico : Non è un elemento magnetico, anche se a 0,79 K è un superconduttore.
• Struttura cristallina : Ha una forma compatta a doppio esagono, ma altri suggeriscono che sia monoclina.
• Temperatura : A temperatura ambiente e ad alta pressione il suo volume è compresso fino all’80%.
• Isotopi : contiene 19 radioisotopi, la maggior parte dei quali hanno una vita media inferiore a 51 ore e superiore a 100 minuti.

Proprietà chimiche e fisiche dell’Americio

1. Numero atomico : 95  
2. Ossido : anfotero
3. Densità (g/ml) : 13,670 kg/m ³
4. Calore specifico : Nessun dato  
5. Raggio covalente (Å) : 180 pm
6. Massa atomica (g/mol): 243 u
7. Raggio atomico (Å) : 173 pm (raggio di Bohr)
8. Elettroni per livello : 2, 8, 18, 32, 25, 8, 2
9. Elettronegatività : 1,3 (scala Pauling)
10. Punto di ebollizione : 2607°C (2880K)
11. Stati di ossidazione : 7, 6, 5, 4, 3, 2
12. Potenziale di prima ionizzazione (eV) : 578 kJ/mol
13. Configurazione elettronica : [Rn] 5f ⁷ 7s ²
14. Entalpia di fusione: 14,39 kJ/mol
15. Punto di fusione : 1176°C (1449K)

Origine di Americio

Secondo la storia dell’Americio, fu scoperto da Glenn Theodore Seaborg, Ralph Arthur James, Leon Owen Morgan e Albert Ghiorso. Questi chimici lo isolarono per la prima volta nel 1944, in un laboratorio dell’Università di Chicago.

Insieme crearono l’isotopo ²⁴¹ Am, bombardando ²³⁹ Pu con neutroni all’interno di un reattore nucleare, che si trasformò in ²⁴⁰ Pu, poi ²⁴¹ Pu e infine ²⁴¹ Am mediante decadimento beta. Il chimico Glenn Theodore Seaborg ha brevettato l’elemento e come produrlo.

Qual e il punto? Americio?

Ha applicazioni per la casa, la medicina e l’industria commerciale, a differenza di altri prodotti radioattivi. Ad esempio, come fonte portatile di particelle alfa e raggi gamma, nei materiali radiografici e nella spettroscopia a raggi X. Altri usi di questo elemento sono:

Rivelatori di fumo a ionizzazione

L’applicazione più comune di questo elemento è nei rilevatori di fumo domestici, per i quali l’isotopo ²⁴¹ Am viene utilizzato come fonte di radiazioni ionizzanti. Inoltre, è più economico e rileva piccole particelle. Tuttavia è spesso soggetto a falsi allarmi.

sorgente di neutroni

L’ossido del radioisotopo ²⁴¹ Am pressato con berillio è un’efficace fonte di neutroni. Viene utilizzato in una sonda a neutroni per misurare la quantità di acqua nel terreno, controllare l’umidità nella costruzione di strade e nello sfruttamento dei pozzi. Allo stesso modo, nei raggi X, nei tomogrammi, tra le altre forme radiochimiche.

In che modo l’americio influisce sulla salute?

L’esposizione alle sue radiazioni provoca effetti negativi sulla salute. Infatti, è immagazzinato nelle ossa e influenza la composizione genetica delle cellule del sistema scheletrico. Se la dose è troppo alta, può causare il cancro alle ossa. La ricerca su animali esposti a livelli molto elevati di questo elemento indica danni al fegato, ai polmoni e alla tiroide. Tuttavia, è stato osservato che il loro accumulo avviene in un breve periodo di tempo. Inoltre, è improbabile che si trovi in natura.

In conclusione, l’elemento chimico 95 si chiama Americio, ha un’elevata radioattività, colore argentato e nome in onore del continente americano. Inoltre è artificiale, poco malleabile, solido e pericoloso per la salute. Funziona per rilevatori di fumo, come sorgente di raggi gamma, emettitore di neutroni e raggi X.