Américium

Saviez-vous que quelques grammes de l’isotope ²⁴¹ Am libèrent de grandes quantités de rayons gamma ? Ils proviennent de l’élément Americium qui porte le numéro atomique 95. La création du quatrième transuran a été une prouesse extraordinaire. Découvrez donc qui a découvert l’Americium, quand cela s’est produit et quelles sont ses propriétés les plus remarquables.

Qu’est-ce que l’Américium ?

Il fait partie de la série des actinides et est un élément chimique transuranien artificiel, hautement radioactif et avec une malléabilité limitée. Il a un aspect argenté blanchâtre, qui perd son éclat métallique au contact de l’air. En outre, il présente certaines caractéristiques similaires au plutonium, au neptunium et à l’uranium.

Symbole de l’Américium

Am Le symbole de l’élément chimique Americium est une abréviation du nom. Il reçoit ce nom en hommage au continent américain, puisque sa découverte a eu lieu aux États-Unis d’Amérique par des chimistes scientifiques de ce pays.

Caractéristiques de l’Américium

Il ne possède que 8 isomères nucléaires, il présente une certaine ressemblance avec les terres rares trypositives et son état d’oxydation le plus stable est +3. De même, son état métallique est obtenu par distillation, car il a une pression de vapeur plus élevée. Vérifiez les autres qualités de l’élément :

• Réactivité chimique : Réagit facilement en présence d’oxygène et se dissout généralement dans les acides aqueux.
• Etat : Son état d’agrégation ordinaire est solide.
• Aspect : Il a une couleur argentée avec des tons blancs, plus argentée que le Neptunium et le Plutonium.
• Radioactivité : Très élevée, à tel point qu’elle est nocive pour la vie.
• Malléabilité : Bien que légère, sa malléabilité contient un taux plus élevé que l’Uranium ou le Neptunium.
• Ordre magnétique : Ce n’est pas un élément magnétique, bien qu’à 0,79 K c’est un supraconducteur.
• Structure cristalline : Il a une forme compacte à double hexagone, mais d’autres suggèrent qu’il est monoclinique.
• Température : A température ambiante et haute pression son volume est comprimé jusqu’à 80%.
• Isotopes : Contient 19 radio-isotopes dont la plupart ont une durée de vie moyenne inférieure à 51 heures et supérieure à 100 minutes.

Propriétés chimiques et physiques de l’Americium

1. Numéro atomique : 95  
2. Oxyde : Amphotère
3. Densité (g/ml) : 13 670 kg/m ³
4. Chaleur spécifique : Aucune donnée  
5. Rayon covalent (Å) : 180 pm
6. Masse atomique (g/mol) : 243 u
7. Rayon atomique (Å) : 173 pm (rayon de Bohr)
8. Électrons par niveau : 2, 8, 18, 32, 25, 8, 2
9. Electronégativité : 1,3 (échelle de Pauling)
10. Point d’ébullition : 2607°C (2880K)
11. États d’oxydation : 7, 6, 5, 4, 3, 2
12. Potentiel de première ionisation (eV) : 578 kJ/mol
13. Configuration électronique : [Rn] 5f ⁷ 7s ²
14. Enthalpie de fusion : 14,39 kJ/mol
15. Point de fusion : 1176° C (1449 K)

Origine de Américium

Selon l’histoire de l’Americium, il a été découvert par Glenn Theodore Seaborg, Ralph Arthur James, Leon Owen Morgan et Albert Ghiorso. Ces chimistes l’ont isolé pour la première fois en 1944, dans un laboratoire de l’Université de Chicago.

Ensemble, ils ont créé l’isotope ²⁴¹ Am, à partir du bombardement de ²³⁹ Pu avec des neutrons à l’intérieur d’un réacteur nucléaire, qui s’est transformé en ²⁴⁰ Pu, puis en ²⁴¹ Pu, et enfin en ²⁴¹ Am par désintégration bêta. Le chimiste Glenn Theodore Seaborg a obtenu le brevet de l’élément et de la manière de le produire.

A quoi ça sert ? L’américium ?

Il a des applications pour la maison, la médecine et l’industrie commerciale, contrairement aux autres produits radioactifs. Par exemple, en tant que source portable de particules alpha et de rayons gamma, dans les matériaux de radiographie et la spectroscopie des rayons X. Les autres utilisations de cet élément sont :

Détecteurs de fumée à ionisation

L’application la plus courante de cet élément concerne les détecteurs de fumée domestiques, pour lesquels l’isotope ²⁴¹ Am est utilisé comme source de rayonnement ionisant. De plus, il est moins cher et détecte les petites particules. Cependant, il est souvent sujet à de fausses alarmes.

source de neutrons

L’oxyde du radio-isotope ²⁴¹ Am pressé avec du Béryllium est une source efficace de neutrons. Il est utilisé dans une sonde à neutrons pour mesurer la quantité d’eau dans le sol, contrôler l’humidité dans la construction de routes et dans les diagraphies de puits. De même, dans les radiographies, les tomographies, entre autres formes radiochimiques.

Comment l’Americium affecte-t-il la santé ?

L’exposition à ses rayonnements entraîne des effets néfastes sur la santé. En fait, il est stocké dans les os et affecte la constitution génétique des cellules du système squelettique. Si la dose est trop élevée, cela peut provoquer un cancer des os. Les recherches menées sur des animaux exposés à des niveaux très élevés de cet élément indiquent des dommages au foie, aux poumons et à la thyroïde. Cependant, il a été observé que leur accumulation se produisait pendant une courte période. De plus, il est peu probable qu’on le trouve dans la nature.

En conclusion, l’élément chimique 95 s’appelle Americium, il a une radioactivité élevée, une couleur argentée et un nom en l’honneur du continent américain. De plus, il est artificiel, peu malléable, solide et dangereux pour la santé. Il fonctionne pour les détecteurs de fumée, comme source de rayons gamma, émetteur de neutrons et rayons X.